走进侏罗纪公园——背长风帆的异齿龙

异齿龙的身躯

头部不太大，但长有一双很大的眼睛，眼睛的下面向外凸出。上颌长有一种角质的喙，口内长着3种形态的牙齿。

身躯比较小，体长只有1.3米，体重为200千克。主要依靠两足行走，并且行走时非常迅速，有时它也会以四足行走。

异齿龙的肩膀和掌部的关节比较强健，能够挖开小动物的巢穴寻找食物。

异齿龙的四肢

前肢很长，约为后肢长度的3倍，非常健壮有力。从发育得很好的肱骨和凸出的尺骨，可以看出它们的前肢异常强健。异齿龙长有5指，与人类的手指非常相似。第一指是最大的，指端的长有锋利的爪子，并且可以灵活弯曲，当弯曲时第一指会向内转动。第二指比第三指略长一些，同样可以自由弯曲。第四指和第五指相对来说比较小，结构也非常简单。

异齿龙的后肢，胫骨比股骨长出三分之一，这种构造是为了适应高速的运动。下部的腓骨和胫骨在脚踝部位愈合，这种结构与现在的鸟类相似，脚部长有四趾，其中后三趾着地。虽然异齿龙有时会四足行走，不过前后肢比例告诉我们它是一种双足行走、行动敏捷的小型恐龙。

异齿龙的尾巴

尾部的肌腱并没有骨化，这使它的尾巴非常地灵活。异齿龙的尾巴由一小骨节构成，这些骨节支撑着尾巴，使尾巴硬挺，就像钢丝演员手上的杆子，用来保持身体的平衡。

异齿龙在奔跑过程中，不断扭转摆动身体，此时，它的尾巴可起到保持身体平衡的作用。

异齿龙的生活环境

异齿龙生存于侏罗纪早期，距今约2.05亿年，主要分布在南非地区半沙漠化的环境里。异齿龙是一种迁徙性的动物，当一年中最干旱的季节到来时，异齿龙会经历季节性的夏眠或冬眠，不过目前还没有证据支持异齿龙夏眠的假设。

异齿龙是一个原始合弓类生物，与人类及现代哺乳类的关系很远。合弓类动物是第一种演化出不同形态牙齿的四足动物。爬行动物很难切碎食物，只是吞咽下去，但像异齿龙等的合弓动物可以用牙齿把食物切割成小块，方便消化。

异齿龙的食物

异齿龙又称畸齿龙，意为“长有不同类型牙齿的蜥蜴”。异齿龙是原始的鸟脚类恐龙，同时也是最小的鸟脚类恐龙。它们可能以植物的枝叶为食，在进食时，前肢将植物的嫩叶放入嘴里，通过颊齿的咀嚼来磨碎食物，以便更好地吸收。异齿龙通常四肢着地或站立吃食，只有在遇敌害逃跑时才两腿奔跑，奔跑中为了平衡身体，尾巴会甩来甩去。

科学家推测，异齿龙在吃食时，用喙一片一片啄下树叶或茎，集中在口的两边，然后一起咀嚼，咀嚼时下颌轻微向后挫动，样子颇像现代牛羊进食。

调节体温之谜

异齿龙背上有一种帆状物，是由脊椎股骨支撑起来的，脊椎股骨不是一根完整的骨头，它的每一条都来自个别的脊骨。这种帆状物可能用来控制体温，背帆的表面可使加热、冷却更有效率。

有研究计算出一只200千克的异齿龙从26℃提升至32℃的体温，若没有帆状物需要205分钟，但若有帆状物则只需要80分钟。这种温度的调节非常重要，因为适宜的体温可让它有更多时间来捕获猎物。帆状物也有可能是用作求偶或是吓唬猎食者的武器。异齿龙的敌害主要来自兽脚类恐龙，比如沃克龙、角鼻龙、斑龙、鳄龙等肉食性恐龙。

延伸阅读

一些古生物学家认为，异齿龙是杂食性动物。它的颊齿毫无疑问非常适合磨碎植物的粗纤维，但它前肢上分离弯曲的长爪子，则可能是为了满足捕猎的需要而生长的。

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