讲座从中国管弦乐的定义和范围开始，管弦乐是交响乐的近义词，特指交响曲、协奏曲、交响合唱等之外的交响乐作品，主要为管弦乐队而作，而交响乐则更强调交响性。交响曲历来被看作是音乐圣殿中的器乐皇冠，因为这一体裁往往承载着历史的文脉、时代的命题和民族的思考。

讲座上，杨教授分析了改革开放以来中国交响曲发展的脉络，并举例讲解了《瑶族舞曲》、《春节序曲》、《第二交响曲——抗日战争》、《长征交响曲》等优秀的中国交响曲代表作品。中国的交响曲创作在改革开放的进程汇总迸发出前所未有的生命力，将中国元素与外来技法相融合，管弦乐是西方乐种，被引入中国以来，中国的音乐家们采用多彩的民族音调和民间元素为素材，又从现代作曲技法中汲取有益养分，以崭新的视角独特风情，也以具有美感的鲜明色彩刻画中国的特殊神韵，使中国管弦乐走进寻常百姓家，在中国的土地上生根发芽。

改革开放以来，中国在管弦乐的创作中取得了可喜的成绩，增强了中国的文化“软实力”，展现了中国气派、中国内涵。改革开放只有进行时，没有完成时，管弦乐的音乐创作也永远在路上，永远开拓创新、积极进取、创造辉煌。